Escocia en el siglo XVI estaba dividida entre los grandes clanes, un esqueleto monarquico caído y el trono de Inglaterra. En este contexto, surgen grupos de burgueses y campesinos empobrecidos que comienzan a deambular por la región. La iglesia acoge y reinstala a muchos desterrados, pero la cristianisación que se había producido desde el siglo VI y se instaló en el siglo X, no había borrado los mitos populares que se susurraban al oído de los pasantes. Sobre todo el de los grandes vampiros y hombres lobos celtas, pictos y vikingos, que en el medievo parecía acompañar al hombre. Pero esta historia es terrible no por esas leyendas, sino porque la razón se había instalado ya en las Islas a manos del poderoso difusor de la fe James VI.
¿Quién es el monstruo de quien hablo? pues Alexander Sawney, conocido como Sawnwy Beane, un escocés de origen campesino que se cría en las tierras bajas del oeste, Lothian, para luego, acompañado de su mujer, dejar el hogar siendo muy joven, e inician un viaje hacia el lado opuesto del país. En mitad de la travesía, quizás producto de un caso de robo que habrían sufrido, o por haber sido asaltado por miembros de un clan anti británico, deciden ocultarse en una profunda caverna. La entrada era una pequeña grieta a través de la cual se extendía una cueva de alrededor de una milla. Esta caverna le sirvió como hogar a los Beane durante los próximos veinticinco años.
Al principio subsistían de las pertenencias que habían robado a los distintos viajantes que fueron asaltados y asesinados. Pero pronto sus necesidades iban a ser más exigentes. Se sugiere que el incesto era una práctica habitual en la caverna, de tal forma que se mantenían relaciones entre hermanos, padres, madres e hijos... La necesidad de comida iba en aumento, pues la familia seguía creciendo. La solución a sus problemas, la seguían encontrando en los viajantes que asaltaban, pero ésta vez transportaban el cadáver a la caverna, donde era devorado. Se aficionaron a la carne humana.
Durante 25 años estuvieron desapareciendo viajeros en las extensiones rocosas de Galloway; lo único que se encontraba de los desaparecidos eran restos, partes de los cuerpos halladas ocasionalmente en la costa, despojos que no solían consumir y arrojaban al mar.
Estos restos humanos suscitaban las más diferentes teorías. Una de ellas era que los viajantes podrían estar siendo atacados por una manada de lobos; sin embargo, ésta hipótesis no se sostuvo durante mucho tiempo pues no sólo desaparecían individuos que viajaban solos, sino que también se echaron en falta a grupos, en ocasiones atacaban a grupos de cuatro, cinco e incluso seis personas si iban a pie, eso si, nunca a mas de dos si iban a caballo. Eran muy cuidadosos asegurandose las posibles vías de escape y nunca dejaban a nadie con vida.
Otra explicación, era más descabellada: podría ser que los terrenos rocosos estuvieran habitados por hombres lobo o demonios. Esta teoría estaba apoyada además por el los extraños auyidos de las mujeres, los folklorista de la época llamaron a la zona como un lugar de Bean Sidhe, o Sidhes que no pueden descansar en paz y matan mortales para vengar su penuria.
Con el tiempo surgió otra hipotesis para los homicidios, alguno de los dueños de las posadas los debía ejecutar por las noches mientras dormían y enterrarlos en algun lugar aislado para no ser descubiertos.
Esto ocasionó muchos juicios a inocentes que según la tradición de la época eran torturados hasta que se les arrancaba una confesión de culpabilidad y posteriormente eran ejecutados. Gran cantidad de posaderos inocentes fueron asesinados por este motivo y muchos otros abandonaron su trabajo por miedo a ser los siguientes. Esto ocasionó que la zona aún se volviese más desierta y el transito de mercaderes y viajeros descendiera.
¿Como se descubrió a la Familia Canibal?
Una tarde, un grupo de 30 personas regresaban a casa tras haber pasado el día fuera cuando escucharon unos gritos delante de ellos. Al llegar a el lugar del tumulto se encontraron con un hombre que se defendía pistola en mano contra una banda de atacantes de aspecto salvaje. Cerca de él yacía su mujer en el suelo, destripada, mientras algunos de los atacantes le arrancaban pedazos de carne y se la comían cruda. Las mujeres del clan la habían cortado el cuello y bebían su sangre. El hombre temeroso de caer su misma suerte se defendía desesperadamente con su pistola así como con su espada contra una "jauría" de entre 25 y 30 hombres del clan. Los viajeros, atónitos, no podían creer lo que veían. Al ser descubiertos, el clan de los Beane huyó hacia las colinas. Ya existían pruebas sobre las misteriosas desapariciones.
La persona que aportó el testimonio sobre lo ocurrido fue el marido superviviente del ataque. La historia llegó a oídos del rey James VI de Inglaterra, el cual decidió tomar serias medidas: envió a 400 soldados acompañados de perros de caza a la zona; los perros hallaron rápidamente la entrada de la caverna, el fuerte olor a carne les facilitó la búsqueda.
Los soldados penetraron en la cueva siguiendo el pasadizo en forma de zig-zag hasta llegar al hogar de los Beany. Allí encontraron a 48 personas: Beane y su mujer, sus 8 hijos, 6 hijas, 18 nietos y 14 nietas, fruto de los continuos incestos entre todos ellos. El lugar estaba lleno de brazos, piernas y demás miembros, amontonados unos sobre otros. Algunos trozos de carne habían sido salados, con intención de conservarlos para los siguientes meses.
Lo curioso es que los nietos no hablaban ni gaelico ni inglés, sino un lenguaje inventado por sus padres, mezcla de sonidos guturales y palabras sueltas, además de poseer mucho más fuerza que el campesino corriente y un aspecto animal; a pesar del aspecto formal y bien hablado del patriarca de la familia.
Tras ser descubiertos, el rey los calificó como bestias salvajes no merecedoras de juicio alguno. Tanto Sawney como los 26 hombres del clan fueron torturados y desmembrados en público. Todo el proceso fue contemplado por las mujeres, a quienes les esperaba la hoguera.
Muchos mejores datos pueden tener en:
http://www.ayrshirescotland.com/sawneybean.html
http://www.mysteriousbritain.co.uk/legends/sawney_bean.html
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